La Historia de nVidia GoForce: Los antecesores del Tegra
En la actualidad, cuando la gente habla sobre nVidia en dispositivos moviles, se suele hablar de los nVidia tegra, conocidas por ser utilizados en consolas como la OUYA o la Nintendo Switch, demás de ser utilizados por las primeras tablets Microsoft Surface. Generalmente si le preguntas a alguien sobre el origen de estos chips lo mas probale es que te hablen de los dispositivos antes mencionados o de la consola nVidia Shield, pero en realidad los Tegra comenzaron sus andanzas mucho antes, en 2008, siendo utilizados por primera vez en el olvidado MP3 de microsoft, el Zune.
Los Orígenes: MediaQ
Pero hoy no hablaremos de la historia de los nVidia Tegra, hoy hablaremos de sus olvidados antecesores, los nVidia GoForce. Curiosamente nuestra historia no comienza con nVidia, si no con una compañía llamada MediaQ. Esta empresa, fundada en 1997 por Ramesh Singh y otras personas sobre las que no he podido encontrar información, se dedicaba principalmente a la fabricación de chips graficos y tecnología multimedia, además de chips relacionados con tecnología inalámbrica. Muchas de las PDA y Teléfonos Móviles comercializados entre finales de los 90 y principios de los 2000 llevaban chips fabricados por esta compañía, siendo estos desde componentes para conectar a redes 2G y 3G como tarjetas gráficas.
A principios de los 2000 nVidia estaba buscando adentrarse en el mercado de los dispositivos móviles y por esta razón a principios de 2003 decidieron comprar MediaQ principialmente por sus controladores y chips gráficos. Una vez realizada la compra de esta empresa, muchos de sus chips gráficos fueron renombrados y pasaron a comercializarse bajo la marca GoForce, como pasaría con el MQ-2100, que fue anunciado unos meses antes de la compra de MediaQ por parte de nVidia.
Primeros GoForce
GoForce 2150
El primer Chip GoForce fue el 2150, lanzado el 23 de septiembre de 2003 y fue utilizado inicialmente por el MiTAC MIO 8390 y el Motorola SLVR L6i.
GoForce 2100
Unos meses más tarde fue sucedido por el 2100 el 14 de enero de 2004, este destacaba por poder soportar cámaras de hasta 3 Megapixel y pantallas de resolución de 320x480, puede que estas características no parezcan mucha cosa en la actualidad, pero hace casi dos décadas eran unas características muy buenas. Además de todo esto incluía un acelerador de gráficos 2D de 64 bits, compatibilidad con JPEG y aceleración MJPEG. Fue utilizado en teléfonos móviles como el samsung SCH-M500, el cual utilizaba el por entonces muy utilizado sistema operativo Palm OS. Algunas fuentes indican que existió también un GoForce 2000, pero que nunca fue usado y que se sospecha que fue renombrado como 2100.
GoForce 3000 y GoForce 4000
Un mes mas tarde del lanzamiento del 2100, nVidia lanzó simultaneamente el 25 de febrero de 2004 los GoForce 3000 y 4000, siendo el 3000 una versión low cost del 4000 con ciertas limitaciones. Las principales características de estos chips era el soporte de cámaras de 3 megapíxeles, Zoom Digital 8x y características varias relacionadas con codecs de vídeo, además de soporte para tarjetas SD. No he podido encontrar información sobre ningún dispositivo que utilizara el GoForce 3000, por otro lado, el 4000 fue utilizado por una amplia variedad de teléfonos móviles, siendo estos los siguientes:- Mitsubishi M430i
- LG KC-8100
- Kyocera W41K
- Kyocera A5515K
- Motorola SLVR L7i
- Motorola V980
- Motorola V1070
- Motorola C980
- Motorola E770v
- Motorola E1000
- Thuraya SG2520
- Psion-Teklogix Workabout PRO G2
Los GoForce se vuelven 3D
GoForce 4500
Tras el relativo éxito de los anteriores chips, 7 meses más tarde, nVidia lanzó al mercado el GoForce 4500 el 22 de septiembre de 2004. Las principal característica de este chip era el soporte de gráficos 3D, es más, por esto mismo a este chip también se le llamo GoForce 3D. Este chip solo fue utilizado por el Motorola MotoRAZR V3x.
GoForce 4800
De todas formas, el 4500 no sería el único en ser apodado GoForce 3D, el 16 de Febrero de 2005 se lanzaría el GoForce 4800 que heredaría el apodo de su antecesor, este tenía prácticamente las mismas características que su antecesor pero con unas cuantas mejoras. Fue utilizado por los siguientes dispositivos:
- Motorola RAZR V3xx
- Motorola RAZR Maxx V6
- Sony-Ericsson W900i
- AMREL Rocky DA5+
- Samsung SGH-i310
De Chip Gráfico a SoC
GoForce 5300 y 5500
Tras este ultimo chip, los GoForce pasarían de ser simples chips gráficos a ser SoC, integrando la arquitectura ARM, con un procesador de 200Mhz. Los nuevos chips se comercializarían a partir del 13 de febrero de 2006, habiendo 2 modelos, el 5300, con 2,25Mb de ram, con una resolución tope de 640x480 y sin soporte 3D y el 5500 con 540Kb de ram, con una resolución tope de 1024x768. El 5300 fue el primero de los GoForce en ser producidos con un proceso de 65mm por TSMC. De los 2 SoC introducidos en este año, solo he podido encontrar dispositivos que usen el 5500, pero ninguo que use el 5300. Los dispositivos que utilizan el GoForce 5500 son los siguientes:
- Samsung SGH-P910
- Samsung SGH-P920
- Samsung SGH-P940
- O2 XDA Flame
- Sharp EM-ONE S01SH
- Toshiba Portege G900
- HTC Foreseer, Kyocera W52K
- i-mate Ultimate 6150
- i-mate Ultimate 8150
- i-mate Ultimate 8502
- i-mate Ultimate 9502
- Motorola ROKR E7
El Final de GoForce: Compra de PortalPlayer y lanzamiento del Tegra.
El 5 de Enero de 2007, nVidia compra el fabricante de chips PortalPlayer, conocido por crear componentes utilizados en dispositivos muy famosos como el iPod de Apple.
GoForce 6100
Finalmente, el último chip comercializado bajo la marca sería el GoForce 6100, lanzado el 12 de febrero de 2017, la principal diferencia que tenía frente a sus antecesores era el uso de 2,25Mb de ram, como el 5300 y una velocidad de 250Mhz en el procesador, además de esto, su resolución tope era de 1024x768, al igual que el 5500, además de todo esto, soportaba cámaras de hasta 8 Megapíxels. Este SoC fue utilizado por el SanDisk Sansa View. Debido a la cercanía de la compra de PortalPlayer con la del lanzamiento del 6100 y de ciertas similaritudes con el hardware de chips anteriores creados por dicha compañía, se cree que este SoC fue en realidad creado por PortalPlayer antes de ser comprada por nVidia.
GoForce PP5024
El PP5204 Fue un SoC desarrollado originalmente por PortalPlayer que se vendió bajo la marca GoForce tras la compra de la empresa por parte de nVidia. Una de las principales características de este SoC era la inclusión de 2 procesadores ARM de 100 Mhz, cuando lo común en esta época era que solo hubiera 1.
APX 2500
Este SoC se presentó el 11 de febrero de 2008 y destacó por traer incorporada una GPU GeForce y ser capaz de capturar vídeos en 720p con una cámara de hasta 12 Megapíxels. Tiene muchas similitudes con algunos procesadores de PortalPlayer y algunas fuentes indican que se podría haber haber desarrollando empleando los recursos obtenidos en las adquisiciones de MediaQ y PortalPlayer. Tras el lanzamiento del Tegra APX 2600, este procesador empezó a denominarse también como Tegra, pero en realidad diría que es más bien el procesador que transicionó de los GoForce a las Tegra, estando entre las 2 líneas de procesadores.
La historia de las GoForce terminó finalmente tras el lanzamiento del nVidia Tegra APX 2600, esto se puede observar en la página web de nVidia en la época ya que tras el lanzatmiento de este SoC se eliminaron de su web los enlaces a todas las GoForce.
Agradecimientos a Kaiser77 por sugerir el tema para el artículo.
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